最近のノートパソコンは、ほとんどすべての機種が無線LANクライアントの機能を内蔵しています。
だから、もうノートパソコンでは、
無線LAN経由でインターネットに接続するのが当たり前、という感じにさえなってきています。

さらに、ニンテンドーDSやPSP等の携帯ゲーム機も無線LANに対応していることから、
無線LANはここ数年で爆発的に普及してきた感があります。
そもそもネットワーク機器は、多少マニアックな人が選んで買っていたようなものが、
もう子供が親にねだってたりするので、時代は変わったものだなぁと感じます。

それだけ無線LANが一般的になり、無線LAN関連製品も誰もが扱えるようにパッケージ化されてきた結果、
いろいろ問題が出てきている部分もあります。
具体的には、無線LANの接続がめちゃくちゃ不安定な環境が、そこらじゅうにできあがってしまいました。
このような環境下では、無線LANがつながったり切れたり、最悪の場合は接続設定すらままなりません。

無線LAN機器は、免許がいらない無線機です。
製品が使いやすくなったとしても、無線LANの本質的な仕組みは変わっていないのです。

つながりにくくなった「IEEE802.11b/g/n」

無線LANにもさまざまな規格がありますが、
おそらくほとんどの人は2.4GHz帯を使用した機種を使っていると思います。
主に関係するのは以下の3規格。

どのようにテレビアリエル·リード·継手へ

よっぽど無線LANにこだわりがなければ、これら2.4GHz帯を使う機器を使用しているはずです。
それが悪いというわけではありませんが、狭い周波数帯の割に使用機器が増えすぎました。

今や、一家に1台無線LANアクセスポイントがあるような状況です。
実際に、無線LANの接続が不安定だと言われて行ってみると、
電波を拾えるアクセスポイントが、やたら数多く検出できたりします。
ほとんどすべて、2.4GHz帯のアクセスポイントです。

コードレス電話や電子レンジ等も同じ2.4GHz帯を使っているので、
それらとの電波干渉が問題視されることもあります。
でも、そんな四六時中電子レンジであたためしてるのはコンビニぐらいのもんです。
無線LANの電波干渉で一番問題になるのは、他の無線LAN機器です。

「IEEE802.11b/g/n」のチャンネルは干渉する

ほとんどの人は無線LANアクセスポイント（無線LANルーター）の設定を機械任せにしているので、
今現在何チャンネルを使っているのかはわからないと思います。
このへんについて調べ始めるのは、おそらく無線LANの接続が不安定になってからです。

「IEEE802.11b/g/n」の機種では、一般的に1～13チャンネルのいずれかを使用しているはずですが、
実は、完全に独立して使えるチャンネルは3つまでなのです。

つまり、無線LANクライアント（子機）の側から見て、
3つを超えるアクセスポイントが検出されたら、すでに電波干渉が発生しているということです。
接続が不安定になるのも、当たり前の話です。

具体的に、各チャンネルがどういった周波数を使っているかをまとめてみました。

2.4GHz帯の無線LANチャンネルは、かなり重複していることがわかります。
たとえば、1、2、3チャンネルを使っているとすると、
独立した別の周波数帯になっていないどころか、実に半分以上が重複していることになります。

それぞれ同一色で表したチャンネル同士は、周波数帯が互いに独立しており、干渉しません。
1、6、11とか、そのような組み合わせでチャンネルを選ぶのが理想的だといえます。
でも、3つを超えるアクセスポイントが検出されるような状況下では、
互いに電波干渉のない、空いているチャンネルを選ぶことはできないのです。

14チャンネルだけ離れていますが、これは電波法に起因する日本独自の規格です。
1、6、11、14と組み合わせれば、互いに干渉することなく4チャンネルまで使えそうです。
でも、14チャンネルは「IEEE802.11b」の中でも古い規格で、現在では対応していない機器も多いです。
さらに、「IEEE802.11g/n」では14チャンネルは存在しないので、
重複なく使えるチャンネルは3つまでと書いたのです。

14チャンネルに関しては、例外かつ特殊で、消えゆくものだと思っておいてください。

チャンネル干渉問題にかなり有効な「IEEE802.11a」

「IEEE802.11a」は、乱用されている2.4GHz帯の無線LAN機器とは違い、5GHz帯を使用します。
「IEEE802.11a」についても、各チャンネル別の周波数をまとめてみました。

先ほどの図と同じ、10MHz間隔で目盛りを書いてあります。
でも、こちらのほうが目盛りの間隔が狭くなっているはずです。
つまり、「IEEE802.11a」のほうが、幅広い周波数帯を扱えるのです。
そのおかげで、重複しない独立した8つのチャンネルを使い分けることができます。
「IEEE802.11g」が最大3チャンネルなので、倍以上のアドバンテージがあることになります。

このように、独立して使えるチャンネル数が多く、さらに使用者が少ないため、
「IEEE802.11a」では、まず電波干渉することがありません。
少なくとも私の周りでは、「IEEE802.11a」で電波干渉が問題になったことはありません。

かつて、無線LANの接続がひどく不安定だと言われ、ある事務所に行った時、
「IEEE802.11b/g/n」のアクセスポイントが8つほど検出されたことがあります。
そこで、「IEEE802.11a」への切り替えを提案、実施したことがあるんですが、
以後、無線LANの接続が切れるようなことは完全になくなったそうです。

現時点での「IEEE802.11a」に関する問題は、対応機種自体が少ないのと、
「IEEE802.11n」にも対応している機種では値段が若干高くなることです。
とはいえ、一時期に比べれば値段はかなりこなれてきており、
BUFFALOのWZR-HP-AG300Hみたいなハイエンド機でも、1万円以下で買えたりしますけどね。

また、「IEEE 802.11a」で通信するためには、
ノートパソコン等のクライアント側も、「IEEE 802.11a」に対応している必要があります。
実は、現行のノートパソコンでさえ、「IEEE 802.11a」には対応していないことが多いのです。
パソコンでは、まだ機能を拡張することもできますが、
ゲーム機等の場合は、「IEEE 802.11b/g」で通信せざるを得ないと思います。

おそらく、今一番売れている（売りやすい）のは「IEEE802.11g/n」対応機種でしょう。
電器店でも、カタログスペックで売りやすい「IEEE802.11g/n」対応製品ばかりを前に出しています。
カタログの理論値はすごいかもしれませんが、電波干渉があれば実測値は大幅に低下しますし、
それ以前に、接続不安定で切断されたりしたら、通信機器としての意味がありません。

どうも、「IEEE802.11a」のメリットがあまり理解されていないような気がします。
冷静に、何が重要なのかを考える時にきているのかもしれません。